De Britse topkok Rose Gray laat een eerbetoon aan de authentieke Italiaanse keuken na.
Daar staat ze lachend op een foto, opgenomen in The River Cafe Klassiek Italiaans kookboek: Rose Gray met haar zakenpartner Ruth Rogers. Druk pratend. Vast over de Italiaanse keuken, want dat was hun passie. Was, want Rose Gray is een paar weken geleden overleden. Ze kreeg in 2009, net een paar jaar vrij van borstkanker, te horen dat ze een hersentumor had. Op dat moment legde ze juist de laatste hand aan het genoemde kookboek. Sterk als ze was, beleefde ze met Ruth en diens partner nog een zomerse vakantie in Frankrijk.

Oude familierecepten
In 1987 begon Rose Gray, de 50 al gepasseerd, samen met Ruth Rogers restaurant River Cafe. Elf jaar later zagen ze hun inspanningen bekroond met een Michelinster, een onderscheiding die het Londense restaurant nog steeds siert. Gasten krijgen hier rustieke Italiaanse gerechten geserveerd, van gegrilde polenta tot Toscaanse broodsoep. Veelal bereid met Italiaanse seizoensingrediënten. Inspiratie voor de gerechten deden beide oprichters op tijdens hun reizen. Van leveranciers en Italiaanse restaurateurs kregen ze oude Italiaanse familierecepten die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Verschillende daarvan zijn te vinden in het nieuwste The River Cafe Klassiek Italiaans kookboek.

Harry’s Bar
Van soep tot pasta, gnocchi, risotto en polenta, van brood en pizza tot vis, vlees, gevogelte en wild, maar ook groentes, sauzen, ijs en gebak… alle ‘gangen’ komen in kookboek aan bod. Stuk voor stuk pure gerechten, zonder opsmuk, waarvan de meeste zonder al te veel moeite zijn te bereiden. Rose Gray en Ruth Rogers wisten zelfs Harry’s Bar in Venetië het recept voor gebakken kaassandwich te ontfutselen. Hoe dat ging verklappen ze niet, maar in dit heerlijke boek vertellen ze wel over de culinaire Italiaanse gebruiken en halen ze herinneringen op. De kleurenafbeeldingen van verschillende gerechten en de fraaie sfeerfoto’s roepen een groot verlangen op naar il Bel Paese. En doen beseffen dat Rose Gray als een godin in de Italiaanse keuken moet hebben geleefd.

River Cafe Klassiek Italiaans Kookboek, Rose Gray en Ruth Rogers, 416 pagina’s, 39,95 euro

© Zestz / Ronald de Nijs 2010