Foodies wereldwijd reageren geschokt op het verdwijnen van het 68 jaar oude tijdschrift Gourmet. Uitgeverij Condé Nast trekt de stekker eruit.

Hoe snel kan het gaan
Zaterdag 3 oktober twitterde Gourmet-hoofdredacteur Ruth Reichl nog: ‘Mistige herfstmiddag. Kop citroenthee. Buiten knabbelt een hert van het grasveld. Ga zo aan de zaterdagpuzzel beginnen. Gelukkig.’ Om twee dagen later te schrijven: ‘Veel dank voor de ZOVELE steunbetuigingen. Het betekent veel voor ons. Excuses om niet te posten, ben aan het pakken. We zijn verdoofd, droevig.’

Consultancy
Het gaat Condé Nast, uitgever van bladen als Gourmet, Vanity Fair, The New Yorker en Vogue, niet voor de wind. Zo zag het bedrijf de afgelopen maand het aantal verkochte advertentiepagina’s met 8.000 dalen. Ook bracht de opbrengst uit de losse verkoop in de eerste zes maanden van dit jaar 2 miljoen dollar minder op. Consultants van McKinsey werden binnengehaald. De onheilsvoorspellers presenteerden na drie maanden een plan om 25 procent aan kosten te besparen.

Gourmet of Bon Appétit?
Er gingen al geruchten dat Condé Nast een van zijn culinaire titels — Gourmet of Bon Appétit — zou stopzetten. Er werd gedacht aan de laatste. Gourmet heeft immers een rijkere geschiedenis en zijn hoofdredacteur is invloedrijk in de foodwereld, schrijft de New York Times. Toch legde Gourmet, evenals de tijdschriften Cookie, Modern Bride en Elegant Bride, het loodje.

Nieuwe koers
‘Gourmet stond symbool voor veel zaken waarom we zo van foodjournalistiek houden: geweldige verhalen, zorgvuldige redactie en schitterende foto’s,’ schrijft Ed Levine van de foodsite Serious Eats. Hij waardeerde de nieuwe richting die hoofdredacteur Ruth Reichl in 1999 met het blad was opgegaan: meer nieuws, meer aandacht voor food politics. Maar niet iedereen kon die nieuw ingeslagen weg waarderen: ‘Veel mensen klaagden dat Gourmet Magazine onder Ruth Reichl meer over foodies dan over koken ging,’ schrijft Lloyd Alter van de duurzaam-nieuws-site TreeHugger.

Merk leeft voort
Van Gourmet verschijnt er nog één nummer: de novembereditie, die net bij de drukker was aangeleverd. Het merk Gourmet blijft voortleven in een boekenreeks en in televisieprogramma’s. Ook blijven de recepten raadpleegbaar via Epicurious.com.

© Zestz / Ronald de Nijs 2009