De Britse media en trouwe fans gruwelen van haar nieuwe kookstijl met kant-en-klare producten. Maar de verkopen van Aunt Bessie’s aardappelpuree uit het koelvak zijn al met 45 procent toegenomen.

De Britse tv-kok Delia Smith (67) is terug met een nieuw kookboek en een bijbehorend tv-programma. En sindsdien staat ze steeds in het nieuws.
Nog voordat haar boek Delia’s How to Cheat at Cooking in de winkel lag, haalde ze de krantenkolommen met haar uitspraak dat ze zich niet met de politieke kant van eten wilde bezighouden. Ook verbaasde ze menigeen met haar bekentenis dat ze niet met biologische producten wil koken. Nu haar nieuwe tv-programma sinds een paar weken in de lucht is, lijkt heel Groot-Brittannië over de grand old lady van de Britse culinaire wereld heen te rollen. Niet alleen de media, maar ook trouwe Delia-fans.

Ingeblikt vlees
Haar nieuwe boek gaat niet over hoe je moet koken, maar hoe te koken als je het druk hebt. Ofwel: how not to cook. En dat houdt hier in: werken met kant-en-klare producten. En dus ziet de Britse natie, van wie menigeen van Delia aardappelpuree heeft leren maken, hoe de tv-kok in haar wekelijkse programma een greep doet in een zak met ronde schijven aardappelpuree uit de diepvries. En werkt met bouillonblokjes, kant-en-klare tomatensaus, gedroogde uien en ingeblikt vlees. Praktische tips van de doorgewinterde tv-kok blijven uit.

Kritiek komt niet onverwacht
Onverwacht kwam de kritiek niet, zegt BBC-woordvoerder Kate Adam. ‘Delia wist dat het veel reacties zou uitlokken. Maar het programma is niet gemaakt voor mensen die al kunnen koken’. Eerder gaf Delia Smith al aan met haar boek die mensen op het oog te hebben die bang zijn om te koken. Maar zal deze groep überhaupt naar een kookprogramma op tv kijken? vraagt een van de critici zich af.

Rond langs supermarkten
Een groepje culinair deskundigen maakte een aantal gerechten uit het kookboek, maar was over het eindresultaat niet erg te spreken.
Positiever was Lydia Slater in de Britse krant The Times: ‘Het resultaat was… oké’. Maar voor haar shepards pie moest ze een ronde langs allerlei supermarkten maken voor de kant-en-klare ingrediënten van verschillende producenten die in het boek bij naam worden genoemd. Ook de prijs van dat alles - zo’n 7 pond - viel haar tegen. Ter vergelijking: een kant-en-klare shepards pie ligt in de winkelschappen voor nog geen 4 pond.

Delia-effect in supermarkt
Ondanks al die kritiek verkoopt het boek uitstekend. En ook de supermarkten lijken goede zaken te doen. Zij keken al halsreikend uit naar het ‘Delia-effect’. Zo wist Delia Smith jaren geleden de verkopen van cranberry’s met 200 procent op te krikken door de vruchten in haar tv-programma te gebruiken. En nu gebeurt hetzelfde, maar dan met kant-en-klare producten.
Volgens supermarktketen Tesco zijn de verkopen van Aunt Bessie’s aardappelpuree uit het koelvak met 45 procent toegenomen. En ook van de aardappelschijfjes van McCain is al 37 procent meer over de toonbank gegaan.

© Zestz 2008

Delia, haar nieuwste tv-programma is onder andere te zien op 24 en 31 maart en 7 april,BBC 2, 21.30-22 uur.